Captures

« Pourquoi, depuis quelques années, le taux d’incidence du paludisme en Afrique stagne ? Alors qu’avec la distribution de moustiquaires imprégnées d’insecticide, il y a eu au début une chute assez spectaculaire de l’incidence du paludisme ? », s’interrogeaient les chercheurs avant d’entamer leurs travaux, publiés mardi 17 mai dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Supposant que cela venait peut-être des moustiques, ils ont organisé, pendant un an à Bangui, des captures à même la peau. « Chaque fois qu’un moustique se posait sur la peau, le volontaire utilisait un tube dans lequel il capturait le moustique, de telle sorte que l’on savait à quelle heure ce moustique avait essayé de le piquer », racontent les scientifiques.

20 à 30% des piqûres ont lieu en journée

Résultat : « à notre grande surprise, un tiers des piqûres avait lieu tout au long de la journée, pendant les heures de lumières et surtout à l’intérieur des maisons, alors que personne ne considérait cette fenêtre de temps comme une fenêtre possible de transmission du paludisme », s’étonnent-ils. Plus précisément, 20 à 30% des piqûres ont eu lieu en journée. Pourquoi ? Mystère.

Les premiers symptômes du paludisme – fièvre, maux de tête et frissons – apparaissent généralement 10 à 15 jours après la piqûre infectieuse et peuvent être légers et difficiles à reconnaître. En l’absence d’un traitement, cette pathologie peut évoluer vers une affection grave voire mortelle dans les 24 heures.